认知症是在老龄化社会中老年人谁都有可能换上的常见病。它是指人在成长过程中以及在日后的家庭和社会生活中获得并积累的各种认知能力因为大脑疾患而后天性的丧失，出现记忆障碍，定向障碍，执行功能障碍和失语失用等核心症状，以及徘徊，幻觉，妄想，攻击性言行等行为心里症状，并且影响到个人日常生活的状态。社会上往往用“痴呆”，“失智”等用语来称呼认知功能障碍所导致的老年性疾患。2004年，国际阿尔兹海默症协会在日本京都召开的第24届年会上决定采用“认知症”这个中性的专用名词来取代“痴呆”和“失智”等带有贬义或是歧视性含义的用语。

一些主要的临床表现：记忆损害：近事记忆困难，远事记忆力正常，主要表现为回忆词汇或物体的记忆障碍；注意力障碍：表现为专注于某一事物的能力下降；推理和抽象思维能力减退：对新事物的理解和反应能力下降；

语言运用能力下降：表现为语言的理解、表达有障碍，有时可出现病人选不出合适的词汇来表达自己的意图；视觉空间功能障碍：如患者画几何图形，或搭积木试验能力下降。

认知症中晚期各项认知功能下降

进入认知症中晚期后，老人的各项认知功能均明显下降，生活能力降低，缺乏自我照料能力和自我安全意识，出门后容易走丢或迷路。这个阶段的老人除了需要接受专业的治疗外，家庭护理是提高老人生活质量的重要手段，因此，家人照料在这个阶段显得尤为重要。

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